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¿a qué se debe la brillantez de Venus?
Los astrónomos clasifican la brillantez de los planetas utilizando una medida que llaman albedo. Los planetas absorben parte de la luz solar que reciben y reflejan el resto. El albedo es una comparación entre la luz que se recibe y la que se refleja.
Venus es el planeta con el mayor albedo de nuestro sistema solar, refleja 70% de la luz solar que recibe y su albedo es de punto 7. La Luna, aunque parezca más brillante que Venus, sólo refleja un 10% de la luz y su albedo es de punto 1.
Venus puede reflejar tanta luz porque está cubierto por nubes que contienen gotas de ácido sulfúrico y cristales ácidos, partículas que son reflectoras. La superficie de la Luna está compuesta de piedra volcánica que no es reflectora.
¿por qué la superficie de la Luna está cubierta de polvo?
Antes de que aterrizara en la Luna la primera nave espacial, se temía que las naves se hundieran en la capa de polvo lunar que mide hasta 10 metros de profundidad. Sin embargo, la fricción entre las partículas de polvo llamado regolito evita que esto suceda.
Hace 3,000 millones de años los volcanes lunares y el impacto constante de objetos, eran los factores que daban forma a la superficie de la Luna. Estos grandes impactos ya no ocurren y puesto que no hay agua, viento, volcanes ni placas tectónicas, no cambia su forma.
Actualmente el factor principal que afecta la superficie de la Luna es el impacto de objetos pequeños que provienen del espacio. Los “micrometeoritos” rompen las rocas transformándolas en polvo, al igual que le ocurriría a la tierra al rascarla con una pala.
¿por qué el cielo se ve azul y el Sol se ve rojo al estar cerca del horizonte?
La respuesta a estas dos preguntas está relacionada a la composición de la luz blanca, como la luz solar, que contiene todos los colores del arco iris.
El cielo se ve color azul porque pequeñas moléculas de aire causan que se disperse la luz solar que atraviesa la atmósfera. El color azul de la luz se esparce más que el color rojo.
Ahora analicemos lo que ocurre cuando el Sol se acerca al horizonte. La luz solar tiene que viajar una distancia mayor a través de la atmósfera, así que tiene que atravesar más moléculas de aire cuando está en el horizonte, que cuando brilla desde lo alto. Por eso el Sol se ve de color rojo al ponerse en el horizonte.
Muchos piensan que las puestas del Sol en otoño son las más espectaculares. Esto tal vez se deba a que durante esa temporada del año el cielo está más despejado.
La estrella Antares es una supergigante roja cuyo diámetro es 700 veces mayor que el de nuestro Sol.
Si Antares estuviera en el centro de nuestro sistema solar, su superficie estaría entre las órbitas de Marte y Júpiter.
En la antigüedad la gente veía a Antares como el corazón del escorpión en la constelación de Scorpius. Para ellos Antares era la rival de Marte y por eso recibió su nombre que significa semejante a Marte.
También reconocían a Antares como una de las cuatro Estrellas Reales, sin embargo para los astrónomos actuales esta estrella es una bola de gas brillante que pertenece al grupo de estrellas llamadas la Nube Local de Estrellas.
La masa de una estrella determina el ritmo de su evolución y Antares es la única de su grupo que ha envejecido y aumentado de tamaño hasta ser una gigante roja.
¿Cómo una galaxia puede llegar a tener la forma de un anillo?
Incluso más extraño: ¿y dos?
El borde de la galaxia azul retratada a la derecha nos muestra una estructura inmensa con forma de anillo de 30.000 años luz de diámetro compuesta de estrellas masivas, de nueva formación y extremadamente brillantes.
La galaxia azul es parte de la interacción de galaxias conocida como Arp 147 , y se muestra como un anillo porque recientemente ha colisionado con la otra galaxia de la imagen, la galaxia roja a la izquierda.
Inusitadamente, incluso esta galaxia roja muestra una banda como un anillo, aunque se vea casi de canto.
Cuando las galaxias colisionan y pasan una cerca de la otra, sus estrellas individualmente entran en contacto.
Las nubes de gas interestelar y polvo pasan a condensarse, causando una onda de formación estelar que se aleja del punto de impacto como cuando se tira una piedra en un estanque.
¿Qué provoca esta extraña aurora sobre Saturno?
Las imágenes en infrarrojo del polo norte de Saturno obtenidas por la nave robótica Cassini han revelado auroras diferentes a todo lo visto anteriormente en nuestro Sistema Solar . Estas extrañas auroras se muestran en azul en la imagen de arriba, mientras que la capa de nubes subyacente se muestra en rojo.
Las nubes con patrón hexagonal, también extrañas y detectadas con anterioridad, se pueden distinguir en rojo bajo las auroras. Estas auroras saturninas pueden cubrir el polo por completo, mientras que las producidas alrededor de la Tierra y Júpiter suelen estar confinadas magnéticamente en anillos que rodean a los polos magnéticos. Anteriormente se habían podido registrar alrededor de Saturno anillos aurorales más normales.
Las extrañas auroras registradas recientemente sobre el polo norte de Saturno pueden cambiar sus patrones globales de forma significativa en sólo unos minutos. La naturaleza variable y enorme de estas auroras indican que unas partículas cargadas provinientes del Sol están experimentando algún tipo de magnetismo
¿Qué creó el inusual terreno en Marte?
Las superficies de varios cráteres en latitudes medias en la Cuenca de Hellas de Marte aparecen extrañamente surcados, planos y poco profundos.
Las nuevas imagenes de radar desde la Mars Reconnaissance Orbiter refuerzan una excitante hipotesis: inmensos glaciares de hielo enterrado.
Las evidencias nos indican que tales glaciares cubren una área más grande que una ciudad y se extienden hasta un kilómetro de profundidad.
El hielo podría haber estado a salvo de evaporarse en la atmósfera marciana por haber estado cubierto de suciedad.
Si es así, esto revelaría el volumen más grande de hielo fuera de los polos marcianos, mucho más grande que los charcos congelados recientemente descubiertos por la sonda Phoenix .
Estos bloques helados del tamaño de un lago tan cercanos al ecuador de Marte podrían ser una buena reserva para los futuros astronautas que exploren Marte .
El cómo se formaron estos glaciares originalmente todavía es un misterio.
¿Cuánta masa pueden llegar a tener las estrellas?
Las estrellas de gran tamaño tienen vidas cortas que pueden llegar a afectar a sus entornosen gran manera. Sin embargo, aislar una de estas estrellas con un telescopio no es sencillo.Un problema frecuente es que lo que a primera vista puede parecer una estrella brillantepuede resultar ser en realidad un grupo de varias estrellas muy cercanas las unas a las otras.
Esto es lo que sucedía con dos de los objetos más brillantes del cúmulo abierto Trumpler 16,situado en la nebulosa Carina . Un estudio detallado del telescopio espacial Hubble confirmóque WR 25, el objeto más brillante de la imagen de hoy, se compone de al menos dos estrellasindependientes. Además, también se pudo determinar por primera vez que Tr16-244,justo por encima de WR 25, también es un conjunto de al menos tres estrellas diferentes.A pesar de todo, el miembro más brillante de WR 25 tiene una masa estimada de 50 veces la del Sol, siendo así una de las estrellas más masivas que se conocen.
Los vientos de estas estrellas so probablemente el factor más importante en la formación de la inmensa burbuja en la que se encuentra el cúmulo.
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